Юрий понятливо кивнул. Корабли ушкуйников были вооружены баллистами, но кораблики все же легкие, на морской волне их хорошо качает, так что попасть можно только с очень близкого расстояния, а в шторм попасть можно только вовсе случайно. Так что ничего удивительного, что вражеские корабли без противодействия вошли в залив лагуны и без проблем высадили войска.

— Может оно и к лучшему…

— О чем ты? — спросил Ярослав.

— Пора решать прусский вопрос самым кардинальным образом.

На это братья понятливо кивнули. Объяснять им прописные истины не требовалось. Оказав содействие крестоносцам северо-западные племена сами поставили себя в положение явных врагов Руси. И если раньше любая попытка решить вопрос силой встретила бы недовольство других прусских племен и даже активное противодействие, то теперь царь Юрий по их же понятиям был в своем праве когда настучит им по головам, и не то что не станут мешать, но даже и помогут, особенно центральные племена не имеющие выхода к морю.

Одним из таких активных союзников Руси среди пруссов являлся вождь крупного центрального племени бартов Алекс.

Юрий решил сделать на него ставку в объединении пруссов под одной рукой сделав в итоге удельным князем, а чтобы привязать его посильнее к Руси подумывал о том, чтобы отдать свою дочь Добраву за его сына Дивона, раз уж с сербами все очень сложно. А как станет просто, то недавно родилась Феодора, и если на сербском столе не усидит нынешний Владислав, то на престол взойдет Урош, вот за него и можно выдать вторую дочь.

«Так и сделаем, — решил Юрий Всеволодович. — И будем продвигать Уроша. А то Владислав очень уж проболгарски настроен… не усидеть ему. Да и мы поможем его сковырнуть и Урошу мозги вправим, чтобы не был столь ярко выраженным прорусским вызывая недовольство знати».

3

Армада кораблей крестоносцев впечатляла. Паруса виднелись от горизонта до горизонта.

— Их тут раза в два больше, чем в прошлый раз было, — сказал Владимир. — Не меньше трех сотен вымпелов…

В общем сразу становилось ясно, что монархи мобилизовали е только все свои боевые корабли, но и зафрахтовали все купеческие.

— Значит сейчас везут тысяч тридцать, — сделал вывод царь Юрий.

— Или сделали ставку на кавалерию, — в свою очередь выдал версию Ярослав.

— Все равно не слабо, особенно учитывая, что это вряд ли последняя их ходка.

Сейчас братья находились на одном из кораблей русского ушкуйного флота состоящего из сотни морских ладей. Сразу как только разведчики засекли появление вражеского флота и донесли эту весть до царя, он решали лично оценить степень угрозы.

Становилось очевидно, что вступать в бой с этой армадой даже при почти идеальных погодных условиях, что наблюдается в настоящий момент, лишь один из способов самоубийства. Но это лишь в случае если нет дополнительного фактора.

«А он есть», — усмехнулся Юрий Всеволодович.

— Дайте сигнал «На взлет».

В небо ушла комбинация цветных ракет, а потом он был повторен еще дважды.

Сигнал дошел до всех о чем пришло подтверждение в виде все тех же сигнальных ракет.

Засуетились команды. Стали спускать паруса и класть мачты. Вместо них, стали появляться странные сооружения в виде двух длинных жердей протянувшихся от кормы до носа, при этом с подъемом в сорок пять градусов, что обеспечивали специальные подпорки.

Да, это был специальный трамплин в нижней части которого установили тележку и уже на эту тележку лег дельтапланерист под брюхом которого висела десятилитровая бочка с зажигательной смесью.

Тележка и впрямь была непростой, так как с ее краев находились пороховые ускорители.

Вот ладья встала против ветра, а оный по осени был довольно свежим, обещая в скорости вновь нагнать в Варяжское море шторм.

— Доложить о готовности, — запросил Юрий Всеволодович, после того как на флагманском корабле все было готово к старту.

На всякий случай он выждал еще пятнадцать минут, давая людям дополнительное время.

Взлетела комбинация цветных ракет. Стали взлетать зеленые ракеты.

— Старт!

И вновь команда была продублирована ракетами.

Запалили фитили ускорителей, те заработали изрыгая пламя с клубами удушливого дыма. Тележка правда пока стояла на месте, но убедившись, что ускорители работают в полную силу «поджигатель» выдернул клин удерживавший тележку на месте и в следующий момент дельтапланерист покатился по направляющему трамплину с каждым мгновением набирая скорость.

Всего пара секунд и вот дельтапланерист взмыл в воздух. Тележка-катапульта пролетев с еще работающими ускорителями упала в воду исторгнув клубы дыма и пара.

Чтобы отработать такую технологию старта пришлось изрядно повозиться, но оно того стоило, особенно если смотреть на массовый старт.

Семьдесят пять дельтапланеристов взмыли в воздух и начали набирать высоту.

Вообще-то их должно было быть восемьдесят, но увы, в двух случаях произошел подрыв ускорителей, не обошлось без жертв… А еще в трех сами дельтапланеристы сплоховали и сразу после взлета рухнули в воду.

— Могло быть и хуже…

Семьдесят пять «ангелов смерти» наконец набрав высоту и выстроившись полюбившимся им крестом полетели на врага.

На ладьях тем временем избавлялись от трамплинов и вновь ставили мачты, поднимали паруса и дополнительно работали веслами.

И вот первые ангелы смерти пошли в пикирование, после чего производили сбросы бочек.

Десять литров горючей смеси которую практически не потушить водой это атас.

В море заполыхали многочисленные костры.

«Ба-бах!»

Раздавшийся взрыв, разметавший корабль на мелкие щепки, оказался неожиданным. Впрочем, гадать о его причине не приходилось — детонировал перевозимый порох до которого добрался огонь.

— Проклятье… — ругнулся царь всея Руси, увидев как несколько дельтапланеристов после бомбежки рухнули в воду.

Беда даже не в том, что пилоты погибли или попадут в плен, как бы это жестоко и цинично ни звучало, а в то, что останки дельтапланов могут попасть во вражеские руки.

Понятно, что увидев в действии летунов, европейцы постараются сделать свои аналоги, но в том-то и дело, что именно аналоги, что наверняка по своим характеристикам будут хуже. Но теперь получив в свои руки полный образец они скопируют его «от» и «до».

Появились и первые камикадзе…

По крайней мере один случай тарана Юрий Всеволодович наблюдал лично. Видимо пилот получив серьезное ранение (хоть они и имели фанерные доспехи прикрывающие переднюю часть тела, но от случайного попадания в лицо и шею никто не застрахован, хотя могло быть и пробитие от арбалетов и даже английских луков, дистанция-то небольшая) и понимая, что с таким ранением не живут пошел на таран.